De todos los temas tratados en nuestra sección de Opinión, el que despierta mayor interés y controversia es el que dedicamos al golpe de revés. Probablemente, sin Federer el revés a una sola mano sería un golpe obsoleto sólo mantenido por algunos excéntricos. Pero la persistencia del suizo llama la atención de los nuevos tenistas, que buscan una respuesta.

Desde que a mediados de los setenta algunos campeones del tenis demostraran la eficacia del revés a dos manos, esta empuñadura no ha dejado de ganar adeptos, aunque no tanto por razones técnicas como prácticas. En las escuelas de tenis, los alumnos que se incorporan a este deporte son cada vez de menor edad y, aunque disponen de raquetas a su medida, tienden a resolver el problema del peso sujetándola con las dos manos. Como esta técnica facilita el inicio de su aprendizaje, el monitor también se encuentra cómodo con esta solución.

Sin embargo, a medida que van cogiendo fuerza en el brazo, algunos alumnos se plantean si deberían mantener el revés a dos manos o golpear con una sola. Personalmente, no encuentro objeciones técnicas a ninguna de ambas modalidades, aunque me gustaría puntualizar que los tenistas que golpean el revés con una sola mano jamás recurren a las dos. En cambio, aquellos que empuñan la raqueta con las dos manos dejan de hacerlo cuando ejecutan el cortado, el bote pronto o la volea (salvo algunos pocos que también hacen estos golpes con las dos manos en un gesto raro, antiestético y dudosamente técnico).

Por lo que respecta a la competición, el incremento de jugadores que golpean el revés a dos manos no ha alterado los resultados históricos: la lista de jugadores con mayor porcentaje de victorias sigue siendo encabezada por Federer, Sampras y McEnroe, los tres practicantes del revés a una mano.

Cierto que, a nivel de popularidad, la relación entre ambas modalidades parece equilibrada. Frente a McEnroe, Lendl, Becker, Sampras o Federer (una mano) se alzan Connors, Borg, Agassi, Nadal o Djokovic (dos manos). Pero volviendo a las estadísticas, si tomamos como referencia la Copa Masters, veremos que la lista de máximos ganadores está encabezada por seis tenistas practicantes del revés tradicional: Lendl, Sampras, Nastase, Federer, McEnroe y Becker. Y de 1991 a 2000 la Copa fue ganada exclusivamente por jugadores adeptos a esta modalidad: Sampras, Becker, Stich, Corretja y Kuerten.

Esta resistencia de la mano única a lo largo de más de treinta años ha sufrido una erosión evidente. Si echamos un vistazo a la composición del top 10 al cierre de las últimas temporadas veremos que el revés a una mano alcanzó su máximo esplendor en 2006, con predominio de seis a cuatro. Esta correlación se invirtió en los años siguientes a un ritmo alarmante: cuatro, dos, uno... Sólo la persistencia del gran maestro y la inclusión por los pelos de algún otro jugador, mantuvieron en dos la cifra entre 2010 y 2012 para, contra todo pronóstico, recuperar un puesto en 2013, con las tres raquetas fuera del Top-5 pero dentro de la Copa Masters. En 2017, la baja temporal de Djokovic, Murray, Del Potro, Nishikori o Raonic, todos ellos practicantes del revés a dos manos, dio una relación engañosa de 4/6. Sólo la Copa Masters de 2019 pareció consolidar una recuperación del revés a una mano con los dos finalistas y tres de los cuatro semifinalistas. Un espejismo, como demostró la clasificación a finales de 2021.

Entre las españolas, sin embargo, la cuestión no tiene un veredicto claro. Hace una década, frente al estilo de Arantxa Sánchez Vicario, dos manos, Conchita Martínez y Magüi Serna sacaban el revés con una sola. Esta relación empezó a resolverse en los años siguientes con Anabel Medina, Nuria Llagostera y María José Martínez, dos manos, frente a Lourdes Domínguez y Virginia Ruano, una, para acentuar el predominio del mandoble en el ranking actual: Garbiñe Muguruza, Lara Arruabarrena, Sara Sorribes, Silvia Soler-Espinosa, Olga Sáez, Georgina García y Paula Badosa, dos manos; Carla Suárez, una.