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"ESTOY MUY TRISTE, ES MUY DIFÍCIL PARA MÍ AFRONTAR ESTA SITUACIÓN"
A finales de 2021, Nadal comentaba su posible retirada. A pesar del mal pronóstico, inició 2022 ganando el ATP-250 de Melbourne, su segundo Open de Australia y el ATP-500 de Acapulco, encadenando así tres títulos y una serie de 14 victorias consecutivas.
El renacimiento duró hasta la final del Masters-1000 de Indian Wells, que perdió ante Taylor Fritz, cs. #20, en un partido deslucido. A la derrota siguió un periodo de inactividad que incluyó su ausencia de Monte-Carlo. Su regreso, dos meses después, le deparó una eliminación prematura en cuartos del Masters-1000 de Madrid, ante un emergente Carlos Alcaraz. Tampoco en esta ocasión Nadal rehusó hablar del relevo. El varapalo se agravó con su caída en octavos de Roma ante Shapovalov. Tras arrollar al canadiense en el primer set, 6-1, Nadal no pudo cerrar el partido en la segunda manga, 5-7, y solo por honestidad profesional aguantó un tercer set en el que apenas podía apoyar su pie izquierdo. Así lo explicó:
"No estoy lesionado, soy un tenista que convive con una lesión. Lamentablemente, mi día a día es difícil. Es frustrante ver que durante días no puedo entrenar con continuidad. Hoy empecé a sentir un gran dolor a mediados del segundo set y era absolutamente imposible jugar para mí. Es un dolor permanente, a veces más y a veces menos, pero lo de hoy fue una locura. Cuando no soy capaz de moverme bien todo es muy difícil". En la misma entrevista admitió que necesitaba tomar "montones de antiinflamatorios diarios" para poder entrenar. "Y aun así llega un momento, como hoy, en que no se puede. Si no tomo antiiflamatorios, voy cojo. Si después estoy dos meses sin jugar dejo de ir cojo. Lo que pasa es que cuando vuelvo a jugar se complica el tema. Aguantaré hasta que mi cabecita diga basta, porque no se puede vivir continuamente con...".
Lejos de clarificar su estado físico de cara a Roland Garros, el partido ante Shapovalov arrojó nuevas luces y sombras, más de estas que de aquellas. Si el primer set lo impulsaba a llegar con aires de campeón al Grand Slam de París , el segundo set abría la puerta a la duda y el tercero parece desaconsejar su presencia: "Lo peor es que siento que vuelvo a tener buen nivel de juego, he sentido cosas muy positivas en el entrenamiento y en la competición. No sé qué hacer ahora mismo, no sé si descansar o entrenar. Ir a Roland Garros sigue siendo mi objetivo. En París voy a tener a mi médico junto a mí y eso puede ayudarme, pero no sé". En definitiva: "Estoy muy triste. Es difícil para mí aceptar esta situación".
Ya hace algunos años que desde esta página empecé a glosar su andadura en tono lúgubre. Rafa siguió luchando y logró la proeza de culminar trece Roland Garros, un US Open y el reciente Open de Australia. Pero, ¿valía la pena? "El dolor me quita la felicidad. No solo en el tenis, sino en mi vida. Vivir con dolor es muy duro". Parece que hasta en esto Federer es el gran maestro de maestros. |
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El serbio había empezado bien, consiguiendo el primer set. Pero a partir de ahí, el partido fue otra historia. Las piernas de Nadal volvieron a funcionar bien, proporcionándole los apoyos necesarios para bombardear la derecha de Djokovic con drives paralelos y reveses cruzados que el serbio no sabía contrarrestar. Inconsistente con su revés, desbordado por su derecha, Djokovic buscaba una explicación consultando de un modo insistente a su equipo. Pero en la pista, frente a Nadal, estaba sólo él. Y, esta vez, sus argumentos no eran suficientes.
Sin duda, el primero en barruntar este declive fue su entrenador, Toni Nadal: "Hablamos siempre de la importancia de mejorar los golpes de un tenista, pero ¿por qué no hablamos de formar un carácter? Eso es lo más importante." No cuesta suponer que pensaba en su sobrino. Nadal ha conseguido unos golpes increíbles, incapaces para cualquier otro jugador, pero cada vez con más frecuencia su actitud conservadora, el "gen defensivo", como lo llama Carbonell, lo lleva a empequeñecerse hasta acabar perdiendo ante rivales de menor estatura.
Mi tío Toni era entrenador en el club de Manacor, una ciudad de 40.000 habitantes escasos. Cuando empecé a entrenar con él, yo estaba loco por el futbol, me gustaba formar parte de un equipo, y el tenis me parecía aburrido. Sin embargo, a los trece años ya había decidido que mi futuro estaba en el tenis. Toni fue muy duro conmigo ya desde el principio, mucho más duro que con cualquier otro chico. Empleaba un lenguaje brusco, me gritaba mucho, me asustaba, especialmente cuando estábamos los dos solos. Y si me veía un poco despistado me tiraba un pelotazo, no para darme, sino para hacer que prestara atención. Al finalizar el entrenamiento, siempre era yo quien tenía que recoger las pelotas y barrer la pista. A veces regresaba a casa llorando. Luego, cuando empecé a competir, su actitud se endureció aún más.
